Waarom vieren we carnaval?

Carnaval is een wereldwijd feest met regionale variaties, geworteld in zowel christelijke als heidense tradities. Oorspronkelijk bood het katholieken een laatste uitlaatklep vóór de vastentijd. Maar ook vóór de kerkelijke tijd werden lentefeesten gevierd, vaak met sociale omkering en satire. In Italië bloeide carnaval op tijdens de Renaissance, vooral in Venetië met zijn iconische maskers. Buiten Europa ontwikkelde carnaval zich in Brazilië, waar Portugese, Afrikaanse en inheemse invloeden samenkwamen, en in New Orleans met Mardi Gras. In Nederland werd carnaval lang verboden door protestanten, maar kreeg het nieuw leven onder Franse invloed. Sinds de Tweede Wereldoorlog groeit het feest in uitbundigheid.