Het verhaal van de pauw en de eend

Toen de jonge vorst Sjahriar ontdekte dat zijn vrouw hem had bedrogen, liet hij haar ter dood brengen. Verteerd door woede en verdriet trouwde hij daarna elke nacht met een nieuwe vrouw, die hij de volgende ochtend door zijn vizier liet onthoofden. Zo was hij ervan verzekerd dat geen enkele vrouw hem ooit nog zou kunnen bedriegen.

Totdat Sheherazade, de dochter van het vizier, zich aanbood als zijn volgende bruid. Tijdens hun eerste nacht vertelde zij hem een verhaal dat bij het ochtendgloren nog niet was afgelopen. Nieuwsgierig naar het vervolg spaarde de vorst haar leven. De volgende nacht ging haar verhaal naadloos over in een nieuw verhaal, en langzaam raakte Sjahriar volledig in de ban van Sheherazade.

In dit verhaal vertelt Sheherazade het verhaal van de pauw en de eend. De pauw wordt door de doodsbange eend gewaarschuwd voor de mens, dat volgens hem het afschrikwekkendste zoogdier is. Vervolgens vertelt de eend over een onheilspellende droom die hij gehad heeft, waarin iedereen bang is van de mens.