Waarom gaan mensen vreemd?

Vreemdgaan kent vele vormen en wordt door ieder koppel anders gedefinieerd. Ontevredenheid in de relatie – gebrek aan intimiteit, aandacht of spanning – is een veelvoorkomende aanleiding. Affaires bieden vaak emotionele connectie, geheimhouding en nieuwheid. Biologisch gezien spelen genen en hormonen ook mee: variaties in het DRD4-gen verhogen risicogedrag en behoefte aan dopamine, terwijl verschillen in ADH en oxytocine monogamie kunnen beïnvloeden. Psychologisch tonen Helen Fisher en andere onderzoekers dat liefde drie deels onafhankelijke systemen kent: seksdrive, romantische liefde en gehechtheid. Daardoor kan iemand tegelijk trouw voelen én verlangen naar een ander. Vreemdgaan is dus complex en heeft meer dan één oorzaak.